De prachtige Sint-Pietersbasiliek in Vaticaanstad in Rome is een van de grootste katholieke kerken ter wereld en wordt beschouwd als een iconisch symbool van de stad en het hart van het christendom. Het werk stroomt over van Renaissance-schoonheid dankzij het gecombineerde werk van onder meer Bramante, Michelangelo, Maderno en Bernini en is een must-see voor iedereen die Rome bezoekt.

Paus Julius II gaf Bramante de opdracht om in 1506 een nieuwe basiliek te bouwen, gebouwd op het graf van de heilige Petrus en de overblijfselen van een 4e-eeuwse kerk. Nadat Bramante in 1514 stierf, stopte de bouw en werd hij opgevolgd door een aantal verschillende architecten, die allemaal wijzigingen in het ontwerp heeft aangebracht. De meest bijzondere was Michelangelo, die het in 1547 op 72-jarige leeftijd overnam, maar de voltooiing helaas niet heeft meegemaakt. Het was aan Giacomo della Porta en Domenico Fontana om toezicht te houden op de constructie van de koepel en Carlo Maderno om het project af te maken dat de voorgevel in 1615 voltooide.

Afgezien van de imposante architectuur, is het ook zeker een bezoek waard vanwege het verbluffende interieur en de meesterwerken van renaissance- en barokkunst. Mis Bernini's enorme Baldakijn niet, die boven het hoofdaltaar hangt en een van de zwaarste bronzen objecten ter wereld is. De kathedraal is ook de thuisbasis van de beroemde Pietà van Michelangelo, gebeeldhouwd toen de kunstenaar pas vierentwintig was.

Bezoek de Vaticaanse grotten, een necropolis onder het schip van de kerk, waar je de graven van meer dan honderd pausen vindt. Je kunt ook tegen een toeslag naar de top van de koepel klimmen en vanaf het uitkijkplatform een prachtig uitzicht over Rome bewonderen.

Een van de meest populaire toeristische attracties in Rome, de Sint-Pietersbasiliek, ontvangt duizenden bezoekers en pelgrims per dag, dus het is raadzaam om vooraf een rondleiding of je tickets te reserveren. De Sint-Pietersbasiliek ligt op loopafstand van veel andere populaire toeristische attracties in Vaticaanstad, zoals de Sixtijnse Kapel en de Vaticaanse Musea, dus een gecombineerde tour is een populaire optie.

Kledingvoorschrift voor toegang tot de Sint-Pietersbasiliek is streng en wordt nageleefd door de beveiliging, dus laat je niet betrappen tijdens een bezoek. Mannen moeten een lange broek dragen en hun schouders bedekken en vrouwen mogen geen blote schouders of rokken hebben die korter zijn dan knielengte.

De Sint-Pietersbasiliek is dagelijks geopend van 07.00 uur tot 19.00 uur van april tot september en van 07.00 uur tot 18.00 uur van oktober tot maart. Het is raadzaam om vroeg in de ochtend te bezoeken voor de drukte of skip-the-line tickets te boeken, omdat de rij voor beveiliging lang kan zijn. Het is te voet bereikbaar vanaf veel punten in de stad of met het openbaar vervoer. De dichtstbijzijnde metrohalte is Ottaviano-S. Pietro en alle hop-on hop-off bussen stoppen in Vaticaanstad.