Het Art Institute of Chicago werd opgericht in 1866 als een gratis kunstacademie en galerie en is tegenwoordig een van de meest bezochte musea in de Verenigde Staten (en wereldwijd). Het museum is momenteel gehuisvest in het historische Boulevard District van Chicago en trekt jaarlijks ongeveer 1,9 miljoen bezoekers.

Het museum heeft een collectie van meer dan 300.000 kunstwerken, waaronder impressionistische en post-impressionistische kunst, Amerikaanse kunst, oude meesters, industrieel grafisch ontwerp en meer. In de vaste collectie zitten onder andere 30 schilderijen van Claude Monet, meesterwerken van Renoir, Toulouse-Lautrec, Matisse en Vincent van Gogh. Twee van de belangrijkste werken uit de Amerikaanse zijn American Gothic van Grant Wood en Edward Hopper's Nighthawks.

Naast schilderijen kun je in het Art Institute nog andere waardevolle schatten vinden; neem bijvoorbeeld een kijkje in de Thorne Miniature Rooms van het museum en bekijk verschillende interieurs op schaal 1:12 in Amerikaanse, Europese en Aziatische stijlen uit de middeleeuwen tot aan de jaren 30 van de vorige eeuw.

In de Touch Gallery, welke speciaal is ontworpen voor blinden en slechtzienden, kunnen verschillende werken op de tast ervaren worden. Liefhebbers van kunstvoorwerpen kunnen hun hart ophalen in de oude Egyptische, Griekse en Romeinse galerijen met onder andere de mummiekist van Paankhenamum en meer interessante objecten.

Het Art Institute of Chicago is normaliter geopend van donderdag tot maandag van 11.00 tot 18.00 uur en gesloten op Thanksgiving, Kerstmis en Nieuwjaarsdag. Het museum is makkelijk bereikbaar met de auto, het openbaar vervoer en ook te voet. Er zijn openbare parkeergarages in de buurt voor bezoekers die met de auto komen. De L city train en bijna alle bussen stoppen vlakbij op een paar straten afstand.